Äänikirjat yleisesti – mistä on kyse?

Äänikirjat ovat nykyihmiselle suosittu tapa viettää aikaa. Siinä missä pikaviestintä mobiilisovelluksilla on korvannut paljolti perinteiset puhelinsoitot tai digitaalinen media on tuonut vaihtoehdon perinteiselle sanomalehtimedialle, niin äänikirjat ovat korvanneet perinteisiä kirjoja hiljalleen.

Äänikirjalla tarkoitetaan siis useimmiten mobiilisovelluksesta löytyvää ääniraitaa, jolla esimerkiksi ääninäyttelijä tai omaelämänkerran päähenkilö lukee ääneen kirjoitettua kirjaa. Äänikirja ei sinänsä ole ihmiselle outo tapa nauttia tarinoista, sillä puhekykymme alkuajoista lähtien ihmiset ovat jakaneet tarinoita toisilleen puhuen – digitaalisen muodon ääneen kerrottu tarina sai äänikirjan kautta.

Äänikirja on hyödyllinen tapa kuluttaa kirjallisuutta ja monipuolisempi, kuin perinteinen kirja – äänikirjan voi laittaa esimerkiksi päälle samalla, kun tiskaa astioita tai siivoaa kotia. Äänikirjat ovat saavuttaneet erityisen suosion 2010-luvun loppupuolella, ja niiden suosio näyttää kasvavan vuosi vuodelta enemmän. Suurimpia äänikirjapalveluja Suomessa ovat esimerkiksi Elisa Kirja, BookBeat, Nextory ja Storytel.

Yleisiä asioita äänikirjasovelluksista

Yleisesti ottaen äänikirjapalvelut tarjoavat hyvin helppokäyttöisiä ja miellyttäviä sovelluksia kirjojen kuuntelua varten. Äänikirjojen sovelluksia voi ladata joko omaan älypuhelimeen tai tablettiin. Esimerkiksi Applen puhelimissa äänikirjasovellus ladataa App Storen kautta omaan puhelimeen niin sanotuksi appiksi. Sovellukset ovat usein pieniä kooltaan ja toimivat sukkelasti. Kun sovellus on ladattu, yleisin käytäntö on kirjautua nopeasti omilla tunnuksilla sisään, minkä jälkeen koko äänikirjakirjasto on käyttäjän saatavilla.

Useimmilla äänikirjapalveluilla on käytössa uusille käyttäjille ilmainen kokeilujakso, joka on tyypillisesti kahden viikon tai kuukauden pituinen. Laskutus tapahtuu tämän jälkeen tavallisesti kuukausittain. Ilmainen kokeilu on hyvä erityisesti niille käyttäjille, joille koko äänikirjojen maailma ei ole tuttu, ja niille, jotka suhtautuvat hieman epäilevästi kirjojen kuuntelemiseen. Ilmaisen kokeilujakson avulla henkilö voi rauhassa tutustua palveluun ja kirjoihin ilman taloudellista riskiä. Käytäntö on siis sama, kuin esimerkiksi monissa suosituissa elokuvien ja TV-sarjojen suoratoistopalveluissa. Useimmissa äänikirjapalveluissa kuukausihinta on noin 10 – 20 euroa.

Äänikirjasovelluksissa kirjoja on helppo löytää ja etsiä hakutoimintojen avulla. Usein etusivulla palvelu ehdottaa kuuntelijalle kirjoja valmiiksi aiemman käytön perusteella. Sovelluksissa on usein käytössä kätevä kategoriasysteemi, jonka avulla on helppo löytää juuri kuunteluhetken mielentilaan sopivaa luettavaa. Palvelut ovat jakaneet kategorioiksi esimerkiksi tietokirjat, lastenkirjat, nuortenkirjat, fantasiakirjat, elämänkerrat ja dekkarit. Tämän lisäksi kategoriat sisältävät usein monia alakategorioita: nuortenkirjat on saatettu jakaa esimerkiksi nuorten fantasiakirjoihin, hevosromaaneihin, nuorten tietokirjoihin ja niin edelleen.

Äänikirjojen lisäksi joissain palveluissa on paljon e-kirjoja samana hintaan. E-kirja on digitaalinen versio perinteisestä luettavasta kirjasta. E-kirjoja on kätevä lukea esimerkiksi lomamatkoilla, jonne ei aina ole kätevää raahata isoa määrää fyysisiä kirjoja mukaan. Näin omat lempikirjat saa kätevästi mukaan puhelimeen – sama pätee tietenkin myös äänikirjoihin.

Äänikirjoista on hyötyä monessa suhteessa

Äänikirja on hiljalleen suositumpi tapa viettää aikaa kirjojen parissa, kuin perinteinen kirja itse. Äänikirja on monelle miellyttävämpi tapa kirjallisuuden parissa esimerkiksi siksi, että kuuntelijasta tuntuu siltä, että joku kertoo tarinaa mukaansatempaavammin kuin itse lukiessa. Tarinoiden kuuntelu on ihmisille luontaista, ja iso osa historiatiedostamme perustuu perittyyn tarina- ja puhetietoon.

Äänikirjalla on monia positiivisia puolia nykyihmiselle. Äänikirjan kuuntelu ei esimerkiksi sido kuuntelijaa samalla tavalla yhteen paikkaan samalla tavalla kuin perinteinen kirja sitoo. Äänikirjaa kuunnellessa on helppo liikkua ja puuhailla samalla muita asioita. Tarvittaessa äänikirja on helppo laittaa sovelluksen kautta tauolle ja jatkaa sitä taas sopivana ajankohtana siitä, mihin on viime kuuntelukerralla jäänyt. Äänikirjaa on yhtälailla helppo kelata paljonkin taaksepäin ja kuunnella uudelleen mielenkiintoiset kohdat. Äänikirja sopii täten paremmin moderniin ja hektiseen elämään.

Meluisassa ympäristössä oleva henkilö voi keskittyä kirjaan paremmin kuuntelemalla laittamalla vastamelukuulokkeet korvaan, kuin lukemalla perinteistä kirjaa. Äänikirja on muissakin tilanteissa kätevämpi ja jopa ainoa vaihtoehto lukemiselle silloin, kun perinteistä kirjaa ei pysty lukemaan. Esimerkiksi autoa ajava henkilö voi silti nauttia lempikirjastaan äänikirjan avulla, vaikka keskittyy samalla ajamiseen. Äänikirja sopii muutenkin paremmin moderniin ja hektiseen elämään kuin perinteinen kirja sopii. Äänikirjasta on etua myös sellaisille henkilöille, joilla on muuten haasteita olla kirjallisuuden parissa: esimerkiksi lukihäiriöinen henkilö pystyy äänikirjaa kuuntelemalla sisäistämään tarinan ja tiedon paljon helpommin. Sokeille henkilöille ja muille näkövammaisille äänikirjat ovat avanneet täysin uuden maailman kirjallisuuden pariin. Pienemmän pelastuksen äänikirja tuo esimerkiksi niille, jotka eivät voi matkapahoinvoinnin takia nauttia bussimatkan aikana tavallisesta kirjasta.

Äänikirjoilla on muitakin hyötyjä ihmisille. Erityisesti lasten huolestuttavan pieni kirjallisuuden kulutus on taittunut äänikirjojen myötä, ja lapset kuluttavat paljon enemmän kirjoja ja muuta kirjallisuutta kiitos äänikirjojen. Tutkimusten mukaan äänikirjoilla on ihmisen terveyteen lähes samat vaikutukset, kuin perinteisen kirjan lukemisellakin. Äänikirjan kuuntelu vähentää stressitasoa, erityisesti silloin, kun kirjan kuuntelija uppoutuu tarinaan kunnolla. Liiallinen touhuaminen äänikirjaa kuunnellessa voi ehkäistä stressiä laskevan vaikutuksen, mutta esimerkiksi rauhallinen kävelyretki luonnossa samalla äänikirjaa kuunnellen on jopa parempi tapa viettää aikaa, kuin istuminen ja kirjan lukeminen. Jopa ahdistuksesta ja masennusta kärsivät ovat kertoneet, että äänikirjojen kuuntelu saattaa auttaa sairauksien vaiheiden lyhentämisessä.

Kuten perinteiset kirjat, myös äänikirja auttaa niin lapsia kuin aikuisia kasvattamaan sanavarastoa ja hiomaan kognitiivisia taitoja. Äänikirjojen on tutkittu auttavan myös muistihäiriöiden ehkäisemisessä ja pitävän aivojen kunnosta hyvää huolta, ennaltaehkäisten aivojen vanhenemista. Äänikirja voi opettaa vilkkaille lapsille rauhoittumista: joillekin lapsille voi olla positiivisessa mielessä täysin eri asia se, että iltasadun lukee äänikirjan lukija, kuin se, että oma vanhempi istuu ärsykkeenä vieressä lukemassa kirjaa. Äänikirjojen kautta tulevat iltasadut vapauttavat myös vanhempien aikaa iltaisin ja lyhentävät lasten nukahtamisaikaa.